So prüfen Sie Lebensmittellieferanten in der Schweiz: Bewilligungen und Rückverfolgbarkeit

Überprüfung des Lieferanten: Wer kontrolliert und was kann verlangt werden

In der Schweiz wird die Lebensmittelsicherheit auf Bundesebene vom Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) geleitet. Das BLV gilt als die Behörde, welche die Lebensmittelsicherheit leitet und die Kontrollen von online verkauften Nahrungsergänzungsmitteln koordiniert. Die konkrete Vollzugsaufgabe liegt jedoch bei den Kantonen. Meldungen, Bewilligungen und Kontrollen laufen über die Kantonslabors und die kantonalen Chemiker, welche E-Shops stichprobenartig überprüfen und Verstösse gegen das Lebensmittelgesetz (LMG) sanktionieren. Die Webseite des Tessiner Kantonslabors behandelt ausdrücklich die Meldung der Tätigkeit, die Eigenkontrolle und Analysen, Import und Export mit Zertifikaten, die Kennzeichnung, besondere Vorschriften für Nahrungsergänzungsmittel und Sportlernahrung sowie die Probenahme und die Rechtsgrundlagen.

Bei speziellen Produkten verschieben sich die Zuständigkeiten. Für neuartige Lebensmittel (Novel Food) erfolgt die Risikobewertung in der Schweiz durch das BLV; in der EU ist die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) zuständig. Swissmedic wird zur zuständigen Behörde, wenn ein importiertes Nahrungsergänzungsmittel als nicht zugelassenes Arzneimittel eingestuft wird. Ein Produkt kann somit unter drei verschiedene Regime fallen – Lebensmittel, Arzneimittel oder Kosmetikum – und die Prüfung muss entsprechend ausgerichtet werden.

Die Verantwortung für die Produktsicherheit liegt beim Hersteller oder Vertreiber, nicht beim Käufer, der dennoch gesundheitlichen Risiken ausgesetzt ist. Die amtliche Kontrolle greift nur nachträglich und stichprobenartig ein. Von einem Lieferanten kann daher keine generelle vorgängige Bewilligung verlangt werden. Verlangt werden kann hingegen die Dokumentation, welche die Meldung, eventuelle spezifische Bewilligungen, die Eigenkontrolle, die konforme Kennzeichnung und die Chargenrückverfolgbarkeit nachweist.

Meldung der Tätigkeit: Der erste zu prüfende Punkt

Wer im Lebensmittelbereich tätig ist, muss seine Tätigkeit der zuständigen kantonalen Vollzugsbehörde melden. Auch wesentliche Änderungen im Betrieb, die sich auf die Lebensmittelsicherheit auswirken können, sowie die Schliessung des Betriebs sind meldepflichtig. Die Rechtsgrundlage bildet Artikel 20 der Verordnung über Lebensmittel und Gebrauchsgegenstände (LGV), welche die Meldepflicht festlegt.

Im Tessin muss das Formular zur Meldung von Lebensmittelaktivitäten vollständig an das Kantonslabor an die angegebenen Adressen gesendet werden. Das Labor sendet keine Bestätigung; etwa zwei Wochen nach dem Versand kann die Registrierung jedoch auf dessen Website überprüft werden. Nicht meldepflichtig ist die gelegentliche Abgabe in kleinem Rahmen an Märkten, Schulfesten und ähnlichen Anlässen.

Praktisch gesehen erfolgt die Überprüfung auf zwei Ebenen: Fragen Sie den Lieferanten, in welchem Kanton er seit wann gemeldet ist, und prüfen Sie die Registrierung in der Suche nach gemeldeten Unternehmen des BLV, auf die von der kantonalen Seite verwiesen wird. Nützlich ist auch das Informationsblatt 2017/4 zur Melde- und Bewilligungspflicht. Ein nicht gemeldeter Online-Verkäufer ist eine häufige Anomalie. Im Jahr 2024 waren 18 % der kontrollierten Schweizer E-Shops nicht beim kantonalen Chemiker gemeldet, obwohl die Meldung für jeden Verkäufer von Lebensmitteln obligatorisch ist.

Bewilligung für Lebensmittel tierischer Herkunft: Wann sie obligatorisch ist

Meldung und Bewilligung sind unterschiedliche Pflichten. Wer Lebensmittel tierischer Herkunft herstellt, verarbeitet, behandelt, lagert oder abgibt, muss eine Bewilligung der zuständigen kantonalen Vollzugsbehörde einholen; das Gesetz sieht jedoch Ausnahmen vor, die von der Art und Grösse der Tätigkeit abhängen. Massgebend ist Artikel 21 LGV, welcher die Bewilligungspflicht regelt. Für Trinkwasser existieren spezifische Formulare für öffentliche Unternehmen, Genossenschaften oder Private.

Um zu klären, ob der Lieferant bewilligungspflichtig ist, lassen Sie sich die Tätigkeit schrittweise beschreiben: Welche Produkte tierischer Herkunft werden behandelt, stellt er sie her, verarbeitet, lagert oder gibt er sie ab, mit welchen Volumina und welcher Organisation? Fragen Sie dann, welche Bewilligung vorliegt, welche kantonale Behörde sie erteilt hat und, falls eine Ausnahme geltend gemacht wird, auf welcher Art und Grösse der Tätigkeit diese basiert.

Einzuholen ist: Eine Kopie der kantonalen Bewilligung mit der ausstellenden Behörde und dem Betrieb. Ebenso erforderlich ist die Liste der tatsächlich behandelten Kategorien von Produkten tierischer Herkunft. Wenn die Ware aus dem Ausland stammt, ist anzugeben, wer in der Schweiz die Rolle des Importeurs und Verantwortlichen für die Konformität übernimmt.

Novel Food und innovative Zutaten: Überprüfung der BLV-Bewilligung

Grundsätzlich dürfen Lebensmittel ohne Bewilligung in den Verkehr gebracht werden. Eine Ausnahme bilden neuartige Lebensmittel und Zutaten (Novel Food), für die noch keine ausreichenden Erfahrungen hinsichtlich Sicherheit und Verträglichkeit vorliegen. Novel Food sind Lebensmittel, die vor dem 15. Mai 1997 weder in der Schweiz noch in einem EU-Mitgliedstaat in nennenswertem Umfang für den menschlichen Verzehr verwendet wurden. Zudem müssen sie in eine der Kategorien von Artikel 15 Absatz 1 LGV fallen. Die Rechtsgrundlage bildet Abschnitt 2 der LGV-Novelle zu neuartigen Lebensmitteln sowie die Verordnung des EDI über neuartige Lebensmittel.

Das BLV nennt als Beispiele neue und innovative Produkte wie Krillöl oder pflanzliche Sterole. Erwähnt werden auch Lebensmittel, die aus neuen Technologien und Verfahren stammen, wie mit UV-Strahlen behandelte Pilze oder aus Zellkulturen gewonnene Produkte. Ebenso gelten traditionell in Drittländern, aber nicht in Europa oder der Schweiz verzehrte Lebensmittel wie Cañihua oder Baru-Nüsse als Novel Food.

Ein Novel Food muss in eine von zehn Kategorien fallen. Dazu gehören Lebensmittel mit neuer oder gezielt veränderter molekularer Struktur sowie Lebensmittel, die aus Mikroorganismen, Pilzen oder Algen bestehen, daraus isoliert oder damit hergestellt wurden. Weitere Kategorien umfassen Materialien mineralischen Ursprungs, Pflanzen oder Pflanzenteile, Tiere oder Tierteile sowie Zell- oder Gewebekulturen.

Für Pflanzen sind Produkte ausgeschlossen, bei denen eine sichere Verwendungserfahrung in der Schweiz oder der EU besteht. Ausgeschlossen sind auch solche, die mit traditionellen Zuchtpraktiken gewonnen wurden, die vor dem 15. Mai 1997 angewendet wurden.

Vor dem Inverkehrbringen ist beim Lieferanten zu erfragen, ob das Produkt oder eine seiner Zutaten vor dem 15. Mai 1997 in der Schweiz oder einem EU-Mitgliedstaat in nennenswertem Umfang für den menschlichen Verzehr verwendet wurde. Falls nein, ist zu fragen, ob eine BLV-Bewilligung vorliegt und welcher LGV-Kategorie es zugeordnet wird. Ein Lieferant, der das Produkt in Bezug auf dieses Datum nicht einordnen kann oder die Konformität ohne Angabe von Referenzen erklärt, sollte vor der Bestellung genauer geprüft werden. Die Risikobewertung in der Schweiz obliegt dem BLV, nicht einer Selbstzertifizierung des Verkäufers.

Kennzeichnung, Angaben und Produktkategorie

Auf dem Etikett sind spezifische Bezeichnungen, die Zutatenliste, Gesundheitsangaben und die Datierung zu prüfen: dieselben Elemente, die eine Kontrollstelle im Auftrag von Herstellern und Händlern überprüft. Für auch online verkaufte Produkte kommen hinzu: Kennzeichnung in einer Amtssprache, konforme Claims gemäss der Verordnung über Nahrungsergänzungsmittel (NEMV), Angabe der täglichen Dosis und das Fehlen therapeutischer Versprechen. Die NEMV (SR 817.022.14) ist die Verordnung des EDI, welche die spezifischen Anforderungen für Nahrungsergänzungsmittel in der Schweiz festlegt.

Die erste Prüfung betrifft jedoch die Kategorie des Produkts. In einigen Ländern werden bestimmte Produkte als Lebensmittel klassifiziert, in anderen als Arzneimittel. Die Unterscheidung zwischen Lebensmitteln, Kosmetika und Therapeutika wirft oft Fragen auf. Die Klassifizierung entscheidet darüber, welche Normen anwendbar sind und welche Behörde zuständig ist, der kantonale Chemiker oder Swissmedic. Ein Produkt, das mit Heilversprechen oder arzneimitteltypischen Dosierungen beworben wird, tendiert dazu, aus dem Lebensmittelregime herauszufallen.

Bei speziellen Lebensmitteln und neuartigen Lebensmitteln betreffen die Kontrollen auch Nährwert- oder Gesundheitsangaben. Grundlage sind spezifische Vorschriften wie die Verordnung über Lebensmittel für Personen mit besonderen Ernährungsbedürfnissen und die Verordnung über Nahrungsergänzungsmittel (NEMV). Dazu gehören Nahrungsergänzungsmittel, Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke, Lebensmittel zur Gewichtskontrolle, Sportlernahrung (z. B. Präparate auf Basis von Vitaminen, Proteinen und Aminosäuren) sowie Tiernahrung.

Für unabhängige Prüfungen von Etiketten und Angaben kann auf akkreditierte Inspektionsstellen zurückgegriffen werden. Alimentavera präsentiert sich als die einzige staatlich akkreditierte Inspektionsstelle in der Schweiz. Sie prüft Etiketten für über 65 Länder, schliesst Arzneimittel und Therapeutika aus und unterstützt Unternehmen auch bei Bewilligungsverfahren und bei Beanstandungen durch die Behörden.

Online-Lieferanten und E-Shops: Praktische Kriterien und Grenzen der Kontrollen

Der Online-Kauf von Nahrungsergänzungsmitteln in der Schweiz ist legal, doch die Endung .ch garantiert nichts. Im Jahr 2024 haben die kantonalen Chemiker 127 Nahrungsergänzungsmittel untersucht, die in Schweizer und Liechtensteiner E-Shops verkauft wurden. Davon wurden 113, also 89 % der Stichprobe, wegen unsicherer Inhaltsstoffe oder noch nicht ausreichend bewerteter Gesundheitsrisiken mit einem Verkaufsverbot belegt. Im gleichen Zeitraum waren 18 % der kontrollierten Schweizer E-Shops nicht beim kantonalen Chemiker gemeldet. Zu den am häufigsten festgestellten Substanzen gehörten: Melatonin, CBD, fermentierter Rotreis und Johanniskraut.

Sieben konkrete Kriterien zur Filterung eines E-Shops vor dem Kauf: Überprüfbarer Sitz in der Schweiz, vollständige Impressumsangaben, Kennzeichnung in einer Amtssprache, konforme Claims gemäss NEMV, angegebene tägliche Dosis, Fehlen therapeutischer Versprechen, Rückverfolgbarkeit des Herstellers. Die Überprüfung der Kennzeichnung und des Impressums bleibt das einzige Schutzinstrument für Konsumenten vor dem Kauf.

Die Grenzen des Systems müssen bekannt sein. Die schweizerische Gesetzgebung für Nahrungsergänzungsmittel basiert auf der Eigenkontrolle des Verkäufers, die nur stichprobenartig überprüft wird. Für das Inverkehrbringen eines Nahrungsergänzungsmittels ist keine vorgängige Bewilligung erforderlich. Die Verantwortung für die Sicherheit bleibt beim Hersteller oder Vertreiber. Die Rollen sind klar getrennt. Das BLV leitet die Lebensmittelsicherheit und koordiniert die Kontrollen von Online-Nahrungsergänzungsmitteln. Die kantonalen Chemiker überprüfen E-Shops stichprobenartig und sanktionieren Verstösse gegen das LMG. Swissmedic greift ein, wenn ein importiertes Produkt als nicht zugelassenes Arzneimittel eingestuft wird.

Schritte zur Überprüfung eines Online-Lieferanten von Nahrungsergänzungsmitteln

Rückverfolgbarkeit und Eigenkontrolle: Vom Lieferanten anzufordernde Dokumente

Eigenkontrolle und Analyse von Lebensmitteln sind ein eigenes Kapitel im Leitfaden des Kantonslabors. Die Leitlinien guter Verfahrenspraxis – wie das Merkblatt von Gastrosuisse zu Hygiene und Eigenkontrolle – dienen als Referenz für die Einrichtung des Systems. Während der amtlichen Kontrollen kann eine systematische Reihe von Messungen und Kontrollen durchgeführt werden. Dies dient dazu, einen Überblick über die Einhaltung der Vorschriften zu geben. Die Dokumentation des Lieferanten muss daher dem Vergleich mit externen Überprüfungen standhalten, nicht nur einer dokumentarischen Inspektion.

Vom Lieferanten sind anzufordern: Dokumentierter Eigenkontrollplan mit den entsprechenden kritischen Punkten, Laboranalyseberichte, Probenahmepläne, Identifikation des Herstellers. Angefordert werden muss auch die Chargenrückverfolgbarkeit mit Herkunft und Bestimmung der Ware sowie die Aufzeichnungen der bei Nichtkonformität ergriffenen Korrekturmassnahmen. Die praktische Überprüfung besteht darin, diese Dokumente mit der gelieferten Partie abzugleichen: Daten, Chargenreferenzen, Produkt und vorgelagerter Lieferant.

Eine externe Kontrolle ist die Probenahme durch das Kantonslabor. Das Labor überprüft vor Ort die Übereinstimmung zwischen den im Eigenkontrollsystem deklarierten Angaben und den tatsächlich in den Verkehr gebrachten Produkten.

Importe, Exporte und Zertifikate: Was zusätzlich zu prüfen ist

Die Webseite des Tessiner Kantonslabors widmet spezifische Kapitel dem Import von Lebensmitteln und dem Export mit Zertifikaten. Wer in die Schweiz importiert, muss klären, wer unter den Akteuren der Lieferkette die Pflichten im Inland übernimmt. Die Meldung der Tätigkeit, eventuelle Bewilligungen für Lebensmittel tierischer Herkunft, die Eigenkontrolle und die konforme Kennzeichnung nach schweizerischem Recht folgen der Ware nicht automatisch. Sie liegen bei der in der Schweiz tätigen Person.

Wenn der Lieferant im Ausland ansässig ist oder als Zwischenhändler agiert, ist die Überprüfung auf drei Punkte auszuweiten. Erstens: Welche Einheit ist in der Schweiz für diese Ware gemeldet. Zweitens: Wer als Importeur und Verantwortlicher für die Konformität figuriert. Drittens: Ob der ausländische Betrieb die erforderliche Bewilligung für Lebensmittel tierischer Herkunft besitzt. Für den Export ist zu klären, ob das Zielland ein Exportzertifikat verlangt und wer dieses beantragt.

Auch in diesen Situationen ist die Probenahme durch das Kantonslabor als Instrument der amtlichen Kontrolle vorgesehen. Die Dokumentation der Eigenkontrolle und die Chargenrückverfolgbarkeit bleiben die Grundlage, auf der der Lieferant im Falle einer Beanstandung reagieren muss.

Finale Checkliste und Warnsignale

Wesentliche Kontrollen, in der richtigen Reihenfolge.

An wen man sich wenden kann. An den kantonalen Chemiker oder das Kantonslabor für Meldung, Bewilligung für tierische Herkunft, Kennzeichnung, Eigenkontrolle, Import, Export und Probenahme. An das BLV für die Bewilligung neuartiger Lebensmittel. An Swissmedic, wenn das Produkt als nicht zugelassenes Arzneimittel eingestuft wird. Für eine unabhängige Überprüfung von Etiketten und Angaben kann auf eine akkreditierte Inspektionsstelle zurückgegriffen werden.

Signale, die vor der Bestellung vertieft geprüft werden sollten. Fehlende Meldung: trat 2024 bei 18 % der kontrollierten E-Shops auf. Fehlende oder undokumentierte Bewilligungen. Therapeutische Claims oder als heilend dargestellte Dosen. Kennzeichnung nicht in einer Amtssprache. Tägliche Dosis nicht angegeben. Undokumentierte Chargenrückverfolgbarkeit. Unmöglichkeit, den Hersteller zu identifizieren. In diesen Fällen bleibt die Verantwortung für die Sicherheit beim Hersteller oder Vertreiber. Die amtliche Kontrolle greift nur nachträglich und stichprobenartig ein.