Quels registres et autorisations une entreprise de construction doit-elle avoir en Suisse ?

Ce qu'il faut vraiment : la réponse en bref

Au niveau fédéral, ouvrir une entreprise de construction en Suisse ne requiert aucune licence professionnelle. Ni diplôme ni autorisation fédérale ne sont nécessaires pour exercer en tant qu'entreprise de maçonnerie, de béton armé ou en tant qu'entreprise générale. Les variables sont au nombre de trois : la forme juridique, le volume d'affaires et le canton où l'on travaille.

La liste de départ comprend l'inscription au registre du commerce pour toute personne gérant une entreprise à caractère commercial avec un chiffre d'affaires brut annuel d'au moins CHF 100'000. En dessous de ce seuil, l'inscription est un droit, non une obligation.

Au Tessin, l'inscription à un registre cantonal est obligatoire pour les entreprises de construction et les opérateurs spécialisés qui dépassent les seuils de travaux fixés par la LEPICOSC. Il faut ensuite adhérer à la convention collective nationale cadre du bâtiment principal, valable dans toute la Suisse.

L'affiliation à la SUVA avec tarification du risque de chantier, la prévoyance professionnelle (LPP) et une couverture de responsabilité civile sont indispensables. L'autorisation de construire concerne le projet individuel, et non l'existence de l'entreprise.

Registre du commerce : quand l'inscription est obligatoire et combien cela coûte

L'obligation s'applique aux personnes physiques qui gèrent une entreprise à caractère commercial et réalisent un chiffre d'affaires brut annuel d'au moins CHF 100'000. Ceux qui n'atteignent pas ce seuil peuvent néanmoins inscrire leur raison sociale, ce qui est souvent avantageux pour facturer des entreprises générales, des mandants publics et des general contractors qui exigent un extrait.

Au Tessin, la procédure est documentaire. On remplit le formulaire avec les données requises, on ouvre et imprime le PDF, on signe le document papier et on l'envoie par la poste sans se rendre au guichet. La facture envoyée après la transmission doit être payée.

L'émolument indicatif est de CHF 80 pour l'inscription de la personne morale et de CHF 20 pour chaque autorisation à signer et chaque fonction. Pour le calcul exact, il convient de se référer à l'Ordonnance sur les émoluments en matière de registre du commerce.

Si le numéro d'identification des entreprises (IDE) a déjà été attribué, il doit être indiqué dans la notification. Le registre IDE est consultable sur www.uid.admin.ch.

Le nom n'est pas libre. Dans les limites légales, on peut choisir une raison sociale de fantaisie, à condition qu'elle contienne le nom de famille du titulaire. Le nom de famille doit correspondre exactement à celui figurant sur le document d'identité officiel.

La raison sociale ne peut pas contenir d'éléments renvoyant à un rapport sociétaire ou à d'autres formes juridiques. Le registre cite par exemple « Caseificio di Rossi G. » ou « Automobili Ferrari, titulaire : Marco Bernasconi ».

L'objet social doit également être concis et permettre aux tiers d'identifier clairement l'activité. Il ne peut pas contenir de termes sociétaires tels que « société », « sociétaire » ou « assemblée ».

Raison individuelle ou société : le choix qui détermine les autres obligations

La raison individuelle est la forme la plus répandue et la plus agile : aucun capital minimum, charges administratives réduites, constitution rapide. L'entrepreneur et l'entreprise ne forment qu'une seule entité juridique, les décisions n'impliquent pas de tiers et les obligations comptables restent gérables, surtout avec un faible chiffre d'affaires. L'inconvénient est la responsabilité personnelle illimitée : c'est la forme typique des artisans, des travailleurs indépendants sans associés et des petits entrepreneurs en contact direct avec la clientèle.

Celui qui souhaite séparer son patrimoine personnel du risque entrepreneurial, ou qui travaille avec plusieurs associés, passe généralement à la Sàrl. Il faut au moins une personne, un capital social initial d'au moins CHF 20'000 et une personne ayant le droit de signature domiciliée en Suisse.

Des obligations durables découlent de la forme juridique. Pour la Sàrl, cela implique l'inscription et la publication des faits juridiquement pertinents dans la Feuille officielle suisse du commerce. La comptabilité est plus structurée que pour une raison individuelle.

Au Tessin, le bâtiment n'est pas libre : le registre LEPICOSC

Le droit fédéral n'impose ni diplôme ni licence. Le Tessin a cependant comblé cette lacune : depuis le 1er janvier 2014, la loi sur l'exercice de la profession d'entrepreneur en construction et d'opérateur spécialisé (LEPICOSC) impose l'inscription à un registre cantonal.

L'obligation s'applique aux entreprises de construction qui exécutent des travaux de construction supérieurs à CHF 30'000. Elle vaut aussi pour les opérateurs spécialisés — ferrailleurs, coffreurs, maçons en brique et pierre, exécuteurs de chapes de sous-couche — au-delà de CHF 10'000.

Travailler au-dessus des seuils sans inscription constitue une infraction. Les mandants tessinois le vérifient.

L'inscription exige des conditions professionnelles et personnelles examinées par la Commission de surveillance. Pour l'entrepreneur en construction, le brevet fédéral d'entrepreneur en construction ou un diplôme ES de direction de travaux est requis. Pour les opérateurs spécialisés, la maîtrise fédale de catégorie ou un titre équivalent est nécessaire.

Dans un projet tessinois, la première question n'est pas la forme juridique, mais savoir qui, dans l'entreprise, détient le titre ouvrant l'accès au registre.

Les seuils, les catégories soumises et les exigences actualisées doivent être vérifiés sur la page officielle du registre avant de déposer la demande.

Convention collective nationale cadre et sous-traitance : les obligations qui suivent le chantier

Le second régulateur du métier n'est pas une autorisation, mais une convention collective, valable dans toute la Suisse. Le 12 décembre 2025, la société des entrepreneurs en construction et les syndicats Unia et Syna ont conclu la nouvelle convention collective nationale cadre du bâtiment principal.

La ratification est intervenue en janvier 2026. La convention a une durée de six ans (2026-2031) et couvre environ 80'000 travailleurs.

Le point le plus lourd dans la pratique est la responsabilité solidaire pour les salaires des sous-traitants. Celui qui externalise une partie des travaux ne décharge pas automatiquement le risque. Les revendications salariales des employés du sous-traitant peuvent être faites valoir également envers l'entreprise mandante.

Avant de signer un contrat de sous-traitance, il convient de recueillir et de conserver des preuves documentaires de régularité. Sont nécessaires l'inscription au registre, les affiliations, ainsi que les versements salariaux et cotisations.

SUVA, LPP et RC : les affiliations qui tarifient le risque

Une entreprise de construction doit intégrer dans son plan financier initial l'affiliation à la SUVA. La SUVA applique des tarifs différenciés selon le risque spécifique du chantier. La prévoyance professionnelle (LPP) pour les employés et une couverture de responsabilité civile pour les dommages causés à des tiers ou aux biens pendant les travaux sont également indispensables. Ce sont des postes de coûts liés au risque, et non des permis.

Ils doivent être traités en comptabilité. Avant de fixer les prix d'offre, on estime le coût annuel de la SUVA, de la LPP et de la RC et on l'intègre dans la marge. Ces postes suivent le personnel engagé, et non le chiffre d'affaires réalisé auprès du mandant.

Autorisations de construire : elles concernent le chantier, pas l'entreprise

L'erreur la plus courante est de croire que l'entreprise a besoin d'une autorisation pour exister. Ce n'est pas le cas : l'entreprise s'inscrit au registre du commerce et, au Tessin, au registre LEPICOSC.

L'autorisation de construire concerne le projet individuel. Selon le droit fédéral, elle est nécessaire lorsque de nouvelles constructions ou installations modifient substantiellement la structure existante ou produisent de nouvelles émissions durables, comme le bruit ou les rayons lumineux.

Les détails sont toutefois régis par des lois et ordonnances cantonales dans le domaine de la construction, qui indiquent généralement aussi les cas où l'autorisation n'est pas requise.

En cas de doute, on demande à la commune avant de commencer les travaux. Si l'autorisation n'est pas demandée, la commune doit engager une procédure d'office, durant laquelle les voisins peuvent contester le projet.

Les différences cantonales sont notables. Dans le canton d'Argovie, l'autorisation n'est pas nécessaire pour les clôtures jusqu'à 1,2 mètre de hauteur. Elle n'est pas non plus requise pour les abris de jardin jusqu'à 5 m² de surface au sol et 2,5 mètres de hauteur, à condition que le projet respecte toutes les autres dispositions, notamment les distances par rapport aux limites.

Le type d'émission compte aussi. Dans le même canton, un abri avec une lumière émise vers le haut ne serait pas autorisé pour des raisons de protection des oiseaux. Il le serait avec une installation émettant de la lumière vers le bas.

Entreprise italienne souhaitant travailler en Suisse : notification de 90 jours ou société suisse

Pour ceux qui arrivent d'Italie, il y a deux voies, qui ne sont pas équivalentes. La première est la prestation de services transfrontalière, avec les limites temporelles prévues : la source de référence de ce guide indique 90 jours comme horizon dans lequel opère ce modèle. La seconde est la constitution d'une société suisse, typiquement une Sàrl, avec une personne ayant le droit de signature domiciliée en Suisse et le capital minimum requis.

Le choix conditionne tout le reste. Celui qui choisit la prestation transfrontalière agit dans les limites temporelles indiquées par la source. Celui qui constitue une société suisse doit s'inscrire au registre du commerce, obtenir le numéro IDE et s'affilier à la SUVA et à la LPP. S'il travaille au Tessin au-dessus des seuils LEPICOSC, il doit garantir que quelqu'un dans l'entreprise détient le titre professionnel requis par le registre.

Comment vérifier les inscriptions et autorisations (et les erreurs qui font couler les jeunes entreprises)

La vérification de sa propre position et de celle d'autrui passe par des outils publics. Si le siège est connu, on cherche dans la base de données du canton de référence ou dans celle d'autres cantons. Si seule la raison sociale est connue, mais pas le siège, on passe par l'Index central des raisons de commerce sur www.zefix.ch, qui couvre toute la Suisse.

La recherche se fait par raison sociale (ou nom) ou par numéro d'identification de la personne morale. Dans les registres cantonaux, on peut aussi rechercher une personne et voir dans quelles personnes morales elle est inscrite.

Attention au périmètre : la recherche couvre uniquement les entités actives (non radiées), les raisons sociales et noms actuels (non précédents ou modifiés) et les personnes actuellement inscrites. Pour étendre le résultat, il faut sélectionner les critères supplémentaires.

Les informations principales sont gratuites sur internet. Elles comprennent le numéro d'identification, la forme juridique, la date d'inscription, la raison sociale ou le nom, le siège et l'adresse, le capital, l'objet social et la date des statuts. Elles incluent aussi les succursales, les publications dans la Feuille officielle suisse du commerce et les données personnelles des personnes inscrites avec leur fonction et droit de signature.

Quant aux extraits, l'extrait actuel montre les données courantes et est souvent consultable ou téléchargeable gratuitement en ligne, bien que non certifié. Le certificat sert lorsqu'une preuve formelle est nécessaire envers les banques, les tribunaux, les notaires, les autorités, les investisseurs ou les contreparties étrangères. Il se commande auprès de l'office cantonal du registre du commerce compétent.

L'historique permet de reconstituer les modifications passées, telles que les raisons sociales, les sièges, les personnes autorisées à signer et les capitaux précédents.

La checklist de départ se réduit à quelques étapes. Vérifier la raison sociale au registre avant d'imprimer le papier et le site web. S'inscrire si l'on dépasse CHF 100'000 de chiffre d'affaires sous forme commerciale. Obtenir et conserver le numéro IDE.

Contrôler si le canton d'activité prévoit un registre et avec quels seuils et titres. Adhérer à la convention collective nationale cadre. S'affilier à la SUVA et à la LPP et souscrire une RC. Demander à la commune l'autorisation de construire pour chaque projet douteux.

Les erreurs qui font couler les jeunes entreprises sont toujours les mêmes. Travailler au-dessus des seuils du registre sans inscription. Accepter des sous-traitances sans vérifier la régularité salariale. Oublier la LPP et la SUVA pour les premiers employés. Le plus coûteux est de recourir au travail au noir, objet de contrôles sur les chantiers.